袁可立赴任的日期很快就定下来了，他不是直接去登莱赴任，而是先回睢州省视。在出发的前一天，他把袁方叫到了房间，袁方现在已经是袁可立门下的七品推官。

袁方一进门，袁可立就让袁方把门关紧，他没让袁方坐，谈话直奔主题：“明日你作为前哨先行。”

“遵令！”

袁可立接着说道：“多带些家丁，把张从和袁福也带上。张从为人机灵，办事果断，身手也不错，有什么应付不了的可以找他商量；袁福弓马娴熟，遇到战事，可以一用。”

张从他不陌生，袁福此人他可从没听说过，于是他问：“袁福何许人也？”

袁可立道：“袁福是我一个老朋友的遗孤，我这个老朋友全家被阉党所害，一家七十六口人一夜之间被屠杀，我好不容易找到这位遗孤，把他隐姓埋名收养在家中。这是半个月前的事，没来得及告诉你。”

“袁福不是他的原名？”

袁可立道：“他的原名对谁都不能说，你也不必知道。”

“明白了。”

“袁福，你进来一下！”袁可立向门外喊了一声。

原来袁福早就候在门外，听到袁可立召唤，他便推门进来，先是向袁可立行礼，然后又向袁方行礼。

袁可立向袁福介绍：“这是二少爷，今后你就跟着他。”

袁福转向袁方行礼道：“请二少爷多多指教！”

袁方一看，原来就是那天在后堂劈柴的少年。

“哦，原来你叫袁福，我还以为你是我们家的皂役。”

袁可立道：“方儿，好生待袁福，袁福如同你的兄弟。”

袁方拉起袁福的手：“有我一口肉吃，我就决不让袁福兄弟喝汤。”

袁可立欣慰地点点头：“你们都出去准备吧！”

……

第二天是四月初一，早饭之后，袁家就准备出发了。

袁府门前停着十几辆大马车，马车上装满了袁家的所有家当，几十个家丁前后左右地看护着马车。

大门前，袁可立的几位同年挚友高攀龙、董其昌、冯从吾，正在与袁可立道别，袁夫人陪在袁可立身边。

正在此时，叶廷桂一生戎装匆匆地赶了过来，在袁府门前，他对袁可立道：“袁抚台，学生是新科进士叶廷桂，户部登莱司主事，受户部指派前往登州公干，学生愿陪同袁抚台一同前往登州。”

袁可立是今年的殿试官，叶廷桂自称学生是理所当然的。

袁可立没有听说要派什么户部的官员来他这里，他担心是阉党派来监视他的，所以眉毛一挑，警觉地问：“你为何要与本府同行？”

好在袁夫人在旁边，她一眼就认出叶廷桂，知道他是袁方的好友，连忙向袁可立做解释。

叶廷桂取出户部公文交给袁可立，同时又向袁可立解释了为什么从山东司转来登莱司的原因。