第二天赵率教率领他的五营人马出城练兵，袁方观看了一万五千人的练兵阵，秦羽明跟在袁方的身边，一边观看兵士操练，一边向袁方讲解阵型。

整个练兵过程进行了一个时辰，操练结束后，袁方便带领秦羽明等几个人继续上路，向这次行程的终极目标宁远而去。

因为观看练兵耽误了一些时间，袁方他们直到午时才离开前屯卫，一路的策马飞奔，终于在太阳下山前赶到了中右所，中右所也有部队守卫，这里的将领是何可纲。

中右所的情形与前屯卫大致相同，兵士们在何可纲的带领下，一边练兵一边开荒，也立下了不菲的功勋，袁方充分地赞扬和鼓励了何可纲，并在中右所住了一晚。

天亮之后袁方一行继续向宁远出发，经过半天的行程达到了宁远城。

宁远是明宣德三年由当时总兵巫凯奏请修建的一座卫城，它西距山海关二百七十里，是辽西走廊的咽喉要地。在它的西北方向是松岭黑山余脉。

这里有首山、九龙山、五顶山等著名山岭，东南为浩瀚的渤海。

而北山与南海之间是一线窄窄的平川，宁远城就如同一座山关座落在平川之上，成为了山海关的前沿屏障。

宁远与山海关就是辽西走廊山海之间的东西两座大门，也是东北与华北之间的交通枢纽，出关和入关都要途径这两座城关。

宁远城的南面便是觉华岛，觉华岛冬季冰合能渡，夏日一苇可航，觉华岛的存在，在军事上与宁远城形成了掎角之势，这样就更凸显了宁远城的战略地位。

宁远城初建之时，城高三丈，还有一条七里长的护城河。经多年经营，这里成为一座十分繁荣的军事重镇。

去年的广宁之败，明军弃城内逃，一溃千里，把宁远城拱手让给了鞑子，鞑子兵烧杀掠抢，整座城池被拆掠殆尽。

几个月前袁方曾来过这里，当时的景象是一片荒凉萧瑟。现在这里驻扎了一支部队，这支部队的将领就是祖大寿。

出城迎接袁方的正是祖大寿。

祖大寿是从觉华岛过来的，他带了三四百人的队伍来这里，这里与前屯卫就是天壤之别，整个城池跟袁方之前所看到的没有多大的差别，这是因为祖大寿他们从觉华岛过来还不到半个月的原因。

祖大寿见了袁方说了大多数将领所说的同样的话，其内容都是盼星星盼月亮地欢迎袁方回来。

袁方知道祖大寿能打战，所以没有对他过多的责备，只是轻描淡写地问道：

“你们为何如此晚才过来宁远？”

祖大寿答道：“回禀袁大人，末将受孙督师之令，前往十三山营救辽民，故而晚来宁远。”

袁方又问：“我听说是你们孤军前往十三山，你们解救了多少辽民百姓？”

祖大寿答：“原本蒙古插部答应与我一同前去，谁料他们出尔反尔众按兵不动，使得我孤军奔袭二百余里，解救回了六千余人。”

袁方摇头道：“可惜可惜，十万人才解救回六千。”

祖大寿纠正袁方的说法：“袁大人，在十三山并非十万人，而是四万人。”

“四万人？”

“对，四万人。”祖大寿肯定地说道，“在十三山只有四万辽民，如果加上十三山附近的也许就有十万。”