由于有李若山的协助,出海的前期工作做的非常的顺利,三月五日这一天,船队便开始出发了。
袁方上了一艘楼船,这艘楼船自然就成为了指挥船,航行在船队的中央,跟随袁方上这艘楼船的有:张从、徐骥、李若山、宋献策、袁二宝、沈智和太监刘荣。
沈寿峣、郝摇旗、卢象升、方斯谷、安尼、叶向荣等几个上了另一艘楼船,这艘楼船作为主力战舰航行在船队的最前面。
袁方站在二层甲板上,看着楼船徐徐离岸。
在码头的水域中,有三百多只船等待着起航,由于事先做了周密的安排,水面上虽然船只很多,全都井井有序排列着,等待着出港。
水师首领沈寿峣把船队进行了分组,他把三十艘船分为一组,一组被称为“一纲”,三百艘船分为十纲,每一纲都编了号,设立一名纲长,船队出港就是按照编号,一纲一纲地起航。
甲板上,沈智紧跟在袁方的身边,他提醒袁方道:“宗主,开船了风也大起来了,您回船舱去吧!”
袁方道:“这点风算不了什么,等我们航行到了真正的海上,你就会看到什么是大风大浪。”
此时,张从从船舱里走出来,也劝袁方:“少爷,我们还是回船舱吧,现在船速越来越快,风也越来越大了。”
“我们现在已经离开码头了,这样的船速还不够快。”袁方望了一眼高耸的旗杆,此时旗杆上飘扬的是一面白色三角旗,他对张从道:“传令下去,升起红方旗,全速前进!”
“尊令!”张从转身去传达命令。
袁方看到红旗高高地升起在旗杆上,他才对沈智道:“回船舱。”
红色方形旗表示全速前进之意。
……
袁方的船队出了天津卫,一路向东,绕过山东半岛,然后转向南方。
船队在这一水域航行的过程中十分的安全,途中遇到好几次巡航的水师,这些水师是袁可立派出来的,他们都是沈有容辖下的水师。
途中有不少来来往往的商船,这些商船都是来往于天津卫和山东半岛的。
船队转向南行的时候,所见的商船就越来越少了,也少有明朝水师出现,直觉告诉袁方,从此刻开始,必须时刻提高警惕,因为随时都会有海盗出现。
此时,楼船的旗杆上升起了两面旗帜,一面是红方旗,一面是黑方旗,黑方旗的指令是船队进入警戒状态。这一命令是袁方下达的,内容很明确,既要全速前进,又要加强警戒。
此时已是夕阳西下,海风卷起的浪花拍打在船舷,发出“嘭嘭嘭”的声音,海水在夕阳的余晖下,被染成了金黄色……